Jean, comment aviez-vous vécu le départ de Youri pour New York à la fin de sa carrière ?
C'était un choix murement réfléchi. Il aurait pu opter pour un pays arabe, afin de gagner plus d'argent, mais il a finalement accompli un rêve en allant à New York. Ça a été une très bonne expérience. Ça l'est toujours. Je sens que le soccer est sur le point d'exploser. J'en suis persuadé. Les résultats de l'équipe nationale ne peuvent avoir qu'un effet positif. C'est en pleine évolution favorable. Je vais voir les petits trois fois par an à New York et je constate un vrai engouement pour le soccer. Les jeunes y jouent le samedi après-midi ou le dimanche matin. Un peu comme en France.

Le soccer peut-il se faire une place ?
Déjà, on peut compter sur une forte communauté mexicaine. Avec autant de personnes qui jouent au foot, le soccer va devenir très populaire. Ça peut aller très vite car les possibles investisseurs ont de l'argent. On n'arrivera pas au niveau du basket, du football américain ou du baseball, car ce sont les sports de la culture américaine. Mais le foot peut être un très bon 4e. Ça pourrait être très intéressant pour les footballeurs européens.

"Les universités ont des infrastructures incroyables"

C'est un excellent choix de vie...
Oui, c'est formidable. Pour les enfants, c'est extraordinaire. Les écoles et les universités ont des infrastructures incroyables. L'an dernier, on était parti visiter l'université de Boston pour celui qui a 18 ans. La faculté disposait d'un stade de 40 000 places ! J'ai été estomaqué. Même en Ligue 1, on n'a pas ce genre de stade.

Les petits enfants sont-ils à la Red Bulls Academy ?
Non, ils ont débuté avec les Manhattan Kickers et jouent désormais avec l'équipe de leur lycée, une école française. Ils joueront certainement dans l'équipe de leur université.

Ont-ils l'ambition de devenir footballeur ?
Ils se débrouillent pas mal, mais les jeunes ont tellement de possibilités aujourd'hui. Pour l'instant, aucun n'a dit: "je veux faire comme papa et papy".

 

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